老球迷应该都还记得，中国联赛经历过一个“南风劲吹”的时代。想当年，不知道多少南斯拉夫教练与球员，争先恐后地涌入中国联赛，算是一代球迷共同的回忆了。
其中令人印象最为深刻的南斯拉夫球员，莫过于佐兰·扬科维奇了。他的经历，堪称“南斯拉夫球员在中国联赛的奋斗史”。他在老家南斯拉夫，属于“有实力但没机会”的典型，那是报国无门；可是一到中国联赛，他却能降维打击，成为甲A最佳外援和中超助攻王。
在南斯拉夫，他报国无门
1974年，扬科维奇出生在塞尔维亚地区的因吉亚。那会儿，南斯拉夫还没解体，他们的足球，那叫一个华丽，人称“欧洲巴西队”。天才球员多得就像夏天池塘里的蛤蟆，一抓一大把。
若是有人不信，不妨看看人家的球员名单。就拿1987年世青赛来说，南斯拉夫青年队坐拥米哈伊洛维奇、尤戈维奇、苏克、博班、贾尔尼……这些人后来哪个不是明星球员？
可惜的是，当苏克、米哈伊洛维奇们在世青赛的舞台上耀武扬威的时候，扬科维奇因为年纪太小，还没有踏上职业联赛的赛场呢。紧接着，战争爆发，整个巴尔干半岛乱成一锅粥。球探系统基本瘫痪，五大联赛的雷达根本扫不到他这个角落。
直到1994年，20岁的他才在低级别联赛的贝尔格莱德泽莱兹尼克队正式出道。正所谓是金子总会发光的，扬科维奇这块金子，成色还特别足。他不是那种只会埋头射门的纯前锋，他既能攻城拔寨，又能扮演指挥官的角色，用传球梳理全队进攻。这种能得分、能组织的前场多面手，放在绝大多数球队都是宝贝。
靠着他的出色发挥，泽莱兹尼克队一路逆袭，不仅升入甲级，还拿了联赛亚军。
后来，他转会到了伏伊伏丁那。正是在这里，命运的齿轮开始转动。在一场与大连队的友谊赛中，他那硬朗又不失灵气的球风，给遥远的东方客人留下了深刻的印象。
不过，尽管扬科维奇在联赛中风生水起，可在国家队层面，扬科维奇根本就没机会。当时南斯拉夫国家队的锋线上，都是些什么神仙？米贾托维奇、科瓦切维奇、米洛舍维奇……个个都是足坛名将。扬科维奇跟他们一比，无论个人实力还是江湖地位，都差了一大截。
原本，竞争就已经足够激烈了。没想到，超级新星凯日曼又横空出世了。扬科维奇比谁都明白，他在南斯拉夫报国无门。
曲线救国，与“潇洒哥”相遇
既然此路不通，那就换条赛道。
扬科维奇转会去了保加利亚联赛的洛维奇利特克斯队。在这里，他依旧是球队大腿，进球如拾草芥。此时，保加利亚足协向他伸出了橄榄枝。既然在南斯拉夫报国无门，那就为保加利亚效力吧！
于是，扬科维奇穿上了保加利亚国家队的战袍。至于他的锋线搭档，则是日后名震英超、可当时还是愣头青的贝尔巴托夫。虽然以保加利亚队的阵容配置，放在国际大赛根本就没有夺冠的机会。可是无论如何，扬科维奇总算参加国际赛事了。他本人，还是很知足的。
正当他在保加利亚过得顺风顺水时，一封来自中国的邀请函，改变了他的人生轨迹。
为什么要去遥远的中国？除了丰厚的合同，更重要的原因是一个人：科萨诺维奇。这位时任大连队的主帅，正是扬科维奇在伏伊伏丁那时的恩师。师徒情深，扬科维奇二话不说，赶紧连夜收拾行囊，飞往了这座被誉为“足球城”的东方城市。
君临甲A，他是大连王朝最后的王牌
2002年，扬科维奇正式登陆甲A。科萨诺维奇对他知根知底，直接把他立为球队的绝对核心。在科萨的战术板上，扬科维奇就是那颗最关键的棋子，他既是攻城锤，又是发动机。
这种活儿，特别累，而且责任重大。但扬科维奇干得游刃有余。他就像一把多功能的瑞士军刀，需要他进球时，他能用强壮的身体扛开后卫完成致命一击；需要他组织时，他又能送出手术刀般的精准传球。整个2002赛季，他不仅自己打入9球，还为队友创造了无数机会。
在他的带领下，大连队成功卫冕联赛冠军。赛季末，扬科维奇毫无悬念地当选为甲A联赛最佳外援。他在中国的第一年，就站上了顶峰。
他的强大，不仅在国内赛场有所表现。亚冠半决赛对阵西亚豪门阿尔艾因，大连队首回合客场2:4落后，濒临出局。回到主场，所有人都觉得希望渺茫。但扬科维奇没有放弃，他像一头被激怒的雄狮，在场上疯狂奔跑。他先是亲自打入一球，随后又用突破制造了对手的红牌，一度让大连队看到了翻盘的希望。虽然最终大连队还是因为客场进球劣势遗憾出局，但扬科维奇那场比赛展现出的斗志和实力，彻底征服了所有球迷。他虽败犹荣，是真正的硬汉。
助攻王的成就与火爆脾气
扬科维奇的实力和职业态度，赢得了球队上下的尊重。2004年，为了参加欧洲杯，他向俱乐部提出租借申请，大连队二话没说就放行了。这份情谊，在功利的职业足球世界里，实属难得。
欧洲杯归来后，疲惫的扬科维奇一度状态低迷。但真正的王者，总能找回自己的王冠。
经过一个赛季的调整，31岁的扬科维奇在2005赛季，迎来了自己在中国联赛的第二个巅峰。他交出了一份13粒进球、10次助攻的“两双”数据单，不仅帮助大连队提前锁定联赛冠军，更是一举拿下“中超助攻王”和“中超最佳外援”两项大奖。
中超助攻王的奖项，就是对他组织能力的最大褒奖。他总能用最合理的方式，把球舒舒服服地送到队友脚下。那时候看大连队的比赛，你总会有一种感觉：只要球在扬科维奇脚下，就能创造出进球机会。
当然，人无完人。扬科维奇的脾气和他的人一样，火爆、直接。随着他成为各队重点照顾的对象，防守球员的动作越来越大。面对这些盘外招，这位巴尔干硬汉可不惯着，时常会因为与对手或裁判的冲突而吃到红黄牌。这既是他的真性情，也成了他职业生涯末期的一个注脚。
随着年龄增长和伤病增多，扬科维奇的状态不可避免地开始下滑。2007年合同到期后，他与大连队和平分手，结束了这段长达五年的传奇之旅。
尾声
离开中国后，扬科维奇辗转几处，最终落叶归根，在家乡球队因吉亚结束了自己的球员生涯。
回看扬科维奇的足球人生，他或许是南斯拉夫足球黄金时代末期的一个“遗珠”，一个生不逢时的实力派。但在遥远的中国，在那个激情燃烧的甲A和中超年代，他却是一位不折不扣的王者，是大连足球最后一个王朝的奠基人和核心。
对于无数老球迷而言，佐兰·扬科维奇这个名字，代表的不仅仅是一个优秀的外援，更是一段关于足球的青春记忆。在那个年代，他就是大连球迷心中最大的底气，最强的王牌。
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